DERECHO PENAL: SOBRE LOS VICIOS DE COMPETENCIA, PREJUDICIALIDAD,PROCEDIBILIDAD Y PROCEDIMIENTO

En la Audiencia de Evaluación y Preparatoria de Juicio (artículos 601 y 604 del COIP), el juez o jueza primero realiza una fase de saneamiento. En esta fase revisa si existen vicios formales que puedan afectar la validez del proceso penal. 

Estos vicios son: competencia, prejudicialidad, procedibilidad y procedimiento. Si existen y son graves, pueden generar nulidad (total o parcial) del proceso.

La fase de saneamiento de la Audiencia de Evaluación y Preparatoria de Juicio busca evitar que un proceso viciado llegue hasta la etapa de juicio oral. Si no existen vicios que afecten la validez procesal, la audiencia continúa con la exposición de la acusación fiscal, la valoración de los elementos de convicción, la exclusión de pruebas ilegales y el anuncio de la prueba que se practicará en el juicio.Esta etapa es, por tanto, un mecanismo de control y depuración procesal.

Conocer y diferenciar estos cuatro vicios es fundamental tanto para la defensa como para la Fiscalía, ya que de su correcta identificación y alegación depende, en muchos casos, el rumbo que tomará el proceso penal. La Audiencia de Evaluación y Preparatoria de Juicio no es solo un trámite previo al juicio, sino una etapa de control de legalidad procesal de gran relevancia.

1. Vicios de CompetenciaSe refiere a si el juez o tribunal que está conociendo la causa es el competente para hacerlo.
El juez revisa si tiene:

• Competencia material (por el tipo de delito)
• Competencia territorial (lugar donde se cometió el delito, donde se aprehendió al procesado o su domicilio)
• Competencia por grado o fuero (si corresponde a juez de garantías penales, Corte Provincial o Corte Nacional)

Ejemplo: Si el delito ocurrió en Guayaquil y el proceso está en Quito sin justificación, hay vicio de competencia territorial.
Consecuencia: El juez puede inhibirse y enviar el expediente al juez correcto.

2. Vicios de Prejudicialidad (o cuestiones prejudiciales)Son cuestiones previas que deben resolverse antes de continuar con el proceso penal, porque su resultado puede determinar si existe o no delito.Generalmente son asuntos que corresponden a otra materia (civil, administrativo, constitucional, etc.)
Ejemplos comunes:

• En delitos de falsedad de documento, a veces se requiere primero una declaración civil sobre la falsedad.
• Casos de denuncia o acusación maliciosa (primero debe declararse maliciosa la denuncia anterior).
• Cuestiones de propiedad en delitos contra el patrimonio (a veces se necesita resolver primero un tema civil).

Consecuencia: Si existe una cuestión prejudicial pendiente, el proceso penal puede suspenderse hasta que se resuelva.

3. Vicios de ProcedibilidadSe refieren a la falta de requisitos o autorizaciones previas necesarias para que la acción penal pueda ejercerse legalmente.Son condiciones externas al proceso judicial que la ley exige antes de enjuiciar.
Ejemplos:

• Autorización de la Asamblea Nacional para procesar al Presidente o Vicepresidente de la República.
• Levantamiento de inmunidad parlamentaria de un asambleísta.
• En ciertos delitos de acción privada la existencia de la querella (denuncia de la víctima) cuando es requisito.

Si falta este requisito, el proceso no puede continuar.

4. Vicios de ProcedimientoSon irregularidades cometidas durante las etapas anteriores (investigación previa, formulación de cargos, etc.) que violan las normas procesales o garantías constitucionales.
Ejemplos:

• Violaciones al debido proceso
• Falta de notificación correcta
• Vulneración del derecho a la defensa (ej. que el procesado no haya tenido defensor en algún acto importante)
• Actos realizados sin cumplir formalidades esenciales
• Obtención ilegal de evidencia (aunque la exclusión de prueba ilegal también se trata en esta audiencia)

Consecuencia: Si el vicio es grave y genera indefensión o puede influir en la decisión del proceso, el juez puede declarar la nulidad de lo actuado.
pero ojo:Según el artículo 604 numeral 2 del COIP, la nulidad solo se declara cuando el vicio pueda influir en la decisión del proceso o provoque indefensión. No toda irregularidad genera nulidad.